Les ongles ne sont pas qu’un simple élément esthétique : ils peuvent révéler des informations précieuses sur votre état de santé général. Des ongles sains sont roses, brillants et sans imperfections. Toute anomalie peut être le signe d’un problème de santé sous-jacent. Parmi les irrégularités les plus courantes, on trouve les stries verticales, qui peuvent avoir diverses origines.
Comprendre l’anatomie de l’ongle
Pour comprendre les causes des stries verticales, il est essentiel de connaître la structure de l’ongle. Les ongles sont composés de plusieurs couches de kératine, une protéine, qui forment une structure dure et protectrice. La partie visible de l’ongle est appelée la plaque unguéale ; elle pousse à partir de la matrice, une zone spécialisée située à la base de l’ongle.
La majeure partie de la matrice est cachée sous la peau, mais son tiers distal est parfois visible sous la forme d’une structure blanche en demi-lune appelée lunule. La matrice produit de la kératine nouvelle qui pousse l’ancienne vers l’avant, formant ainsi la plaque unguéale. En moyenne, la repousse complète d’un ongle de la main prend environ six mois, tandis que celle d’un ongle du pied nécessite entre 12 et 18 mois. Toute perturbation de ce processus de croissance peut entraîner l’apparition de stries verticales.
Le vieillissement naturel
Avec l’âge, notre corps subit des transformations, et nos ongles n’y échappent pas. La matrice peut notamment devenir moins efficace dans la production de nouvelles cellules, ce qui entraîne des variations de texture et d’apparence de la plaque unguéale. La croissance des ongles ralentit généralement et peut s’accompagner de stries sur le lit de l’ongle. Ces lignes sont généralement inoffensives. Toutefois, si elles deviennent prononcées ou s’accompagnent d’autres symptômes, cela peut indiquer un problème.
Les carences nutritionnelles
La nutrition joue un rôle essentiel dans la santé de nos ongles. Les carences en vitamines, minéraux et autres nutriments essentiels peuvent se manifester par des anomalies unguéales, telles que des stries verticales. Un apport insuffisant en vitamines A, C, E et B7 (biotine), ainsi qu’en minéraux tels que le fer et le zinc, peut affecter la structure et la croissance des ongles.
La carence en fer est la déficience nutritionnelle la plus spécifiquement liée à l’apparition de stries verticales. Le corps a en effet besoin de fer pour fabriquer l’hémoglobine, qui transporte l’oxygène dans le sang et nourrit les cellules. Si le lit de l’ongle ne reçoit pas les nutriments nécessaires, des stries verticales peuvent apparaître.
Outre les stries, la carence en fer peut provoquer une déformation en cuillère, caractérisée par un creux au centre de l’ongle pouvant retenir une goutte d’eau. Toute personne présentant à la fois des stries et cette déformation devrait envisager de faire un bilan sanguin pour vérifier ses taux de fer. Les autres symptômes d’une carence en fer sont la fatigue, la perte de cheveux et l’anémie.
Les causes les plus courantes de cette carence sont les règles abondantes, un apport alimentaire insuffisant et les dons de sang fréquents. Un saignement gastro-intestinal, détectable par analyse des selles, peut également en être la cause. Certaines personnes souffrent de maladies comme la maladie cœliaque, qui entraîne une mauvaise absorption des nutriments. Si vous suivez un régime particulier, comme un régime végétalien, consultez un professionnel de santé afin de vous assurer que vous consommez tous les micronutriments nécessaires.
La déshydratation et les déséquilibres d’humidité
L’équilibre hydrique de nos ongles est essentiel pour leur santé et leur apparence. Une exposition excessive à l’eau, par exemple lors de lavages fréquents des mains sans hydratation ou d’une immersion prolongée, peut les déshydrater et les rendre plus susceptibles de présenter des stries. À l’inverse, des ongles trop secs peuvent également présenter des stries verticales. Certaines affections cutanées, comme l’eczéma, augmentent le risque de problèmes d’hydratation et de formation de stries verticales.
Les traumatismes et blessures
Nos ongles peuvent être victimes de traumatismes entraînant la formation de stries verticales. Les chocs répétés, l’utilisation excessive d’outils pour les ongles ou le fait de se ronger les ongles peuvent endommager la matrice. Ces dommages perturbent le processus de croissance normal et provoquent l’apparition de stries. Comme la repousse complète prend entre 6 et 18 mois, les stries seront visibles pendant longtemps. Si le traumatisme est suffisamment grave, il peut entraîner une déformation permanente de l’ongle.
